Visitare i castelli della Loira significa attraversare cinque secoli di storia di Francia in poche decine di chilometri. Il problema non è trovare un castello da vedere, ma scegliere quali e in quale ordine. Dal Château de la Huberdière, a Nazelles-Négron vicino ad Amboise, ci si trova al centro della mappa. Ecco come consigliamo di organizzare le visite.
Quali castelli della Loira visitare per primi?
Per visitare i castelli della Loira per primi, scegliete quelli che raccontano meglio il Rinascimento: Chenonceau per la sua galleria sul Cher, Chambord per la sua imponenza e la scala a doppia elica, Villandry per i suoi giardini, Amboise e il Clos Lucé per Leonardo da Vinci. Quattro o cinque nomi bastano a riempire un primo soggiorno.
L'errore classico è volere troppo. Due castelli al giorno sono già tanti se si vogliono godere i giardini e i villaggi circostanti. Meglio rallentare e lasciare tempo alla Loira stessa, alle sue rive, ai suoi mercati e alle sue cantine.
Le tappe imperdibili intorno ad Amboise
Le tappe imperdibili intorno ad Amboise si visitano a piedi, senza riprendere l'auto. Il castello reale domina la Loira nel pieno centro cittadino, e il Clos Lucé, a pochi passi, custodisce l'ultima dimora di Leonardo da Vinci e i modelli delle sue invenzioni. Una mattinata al castello reale e un pomeriggio al Clos Lucé formano una prima giornata ideale. Amboise è un'ottima base di partenza, ed è anche la nostra.
A venti minuti, Chenonceau attraversa il Cher con le sue arcate e il giardino di Diana di Poitiers. È forse il castello più fotogenico della valle, da vedere presto al mattino per evitare l'affluenza. Prevedete tempo per i giardini e l'orto fiorito, che valgono la visita da soli.
Chambord, Chaumont, Villandry
Spingendosi un po' più in là, tre visite valgono la deviazione. Chambord, a circa un'ora, colpisce per le sue dimensioni e la sua tenuta di caccia: si può noleggiare una bicicletta o una barca per percorrere il parco. Chaumont-sur-Loire conquista con il suo festival internazionale dei giardini, rinnovato ogni anno da aprile a novembre. Villandry è il punto di riferimento dei giardini alla francese, da vedere in primavera o a inizio estate, quando l'orto decorativo è al suo apice.
Alcuni riferimenti di distanza da Amboise:
- Chenonceau: 20 minuti
- Chaumont-sur-Loire: 25 minuti
- Villandry: 45 minuti
- Chambord: 1 ora
- Blois: 40 minuti
- Cheverny: 50 minuti
Azay-le-Rideau e Langeais, due castelli della Touraine
Meno frequentati di Chambord, due castelli della Touraine meritano una mattinata. Azay-le-Rideau si specchia nell'Indre, posato sulla sua isola, gioiello del primo Rinascimento in scala intima, l'esatto contrario dell'imponenza di Chambord. Langeais, più a nord, conserva l'aspetto di una fortezza medievale con il suo ponte levatoio e le sue grosse torri, ed è qui che fu celebrato il matrimonio che unì la Bretagna alla Francia. Entrambi si trovano nella stessa zona di Villandry, a ovest di Tours. Si visitano bene di seguito in una stessa giornata, lontano dai pullman che intasano i grandi nomi. Se avete già visto le tappe imperdibili, questo trio della Touraine occidentale vale da solo un secondo soggiorno.
Un itinerario di tre giorni da Amboise
Ecco un itinerario di tre giorni da Amboise che lascia respiro, collaudato in un primo soggiorno.
- Giorno 1: Amboise e il Clos Lucé al mattino e al pomeriggio, poi il mercato e le rive della Loira
- Giorno 2: Chenonceau presto al mattino, pranzo a Montrichard, poi Chaumont-sur-Loire e i suoi giardini
- Giorno 3: Villandry e i suoi giardini, oppure Chambord per la sua imponenza, a seconda della voglia
Questa suddivisione evita i lunghi tragitti e mantiene una mezza giornata libera per riposarsi. Si può spostare di un giorno e aggiungere una quarta giornata per Blois e Cheverny, o per una degustazione a Vouvray.
L'ordine conta quanto la scelta. Si affrontano Chenonceau e Chambord all'apertura, prima dell'arrivo dei pullman, e si tengono Amboise e il Clos Lucé per un momento in cui ci si muove a piedi, senza pensieri di parcheggio. I fine settimana e i ponti di maggio concentrano più gente. Nei giorni feriali, anche in piena estate, le file si assottigliano.
Oltre i castelli: vigneti e rive della Loira
Oltre i castelli, la valle vive anche dei suoi vigneti e delle rive della Loira. Le cantine di Vouvray e di Montlouis-sur-Loire, a pochi minuti dal castello, si visitano scavate nel tufo, dove l'odore di pietra umida e di vino vi coglie fin dall'ingresso. La Loira in bicicletta costeggia il fiume su chilometri di piste dolci, accessibili a tutti. I villaggi trogloditici, i mercati e le guinguette estive prolungano il soggiorno ben oltre i soli monumenti.
Prendersi il tempo per questi contorni trasforma un viaggio tra castelli in un vero soggiorno in Touraine. È spesso ciò che i visitatori ricordano di più.
Consigli pratici per le vostre visite
Alcune abitudini rendono il soggiorno più fluido. I grandi castelli aprono presto: arrivare all'apertura, verso le nove o le dieci, significa godersi le sale e i giardini prima dei gruppi. I biglietti si acquistano online in anticipo per Chenonceau e Chambord in alta stagione, così si evita la fila. Molti siti propongono un biglietto combinato castello più giardini, più conveniente di due ingressi separati.
Tenete presente anche le chiusure: alcuni monumenti chiudono prima fuori stagione, e i giardini di Villandry si visitano soprattutto di giorno. Per alleggerire le giornate, alternate un grande castello al mattino e un luogo più leggero al pomeriggio, un villaggio, una cantina, un giro in bicicletta. La Touraine si assapora meglio a questo ritmo che non incalzando i monumenti uno dopo l'altro.
Come arrivare e spostarsi in Touraine?
Da Parigi, calcolate 2 ore e 20 di strada, oppure il TGV fino alla stazione di Saint-Pierre-des-Corps vicino a Tours, poi un'auto a noleggio. La Touraine si visita in auto: i castelli sono sparsi nella campagna, e pochi sono serviti dai mezzi pubblici. Il Château de la Huberdière è a 30 minuti da Tours e a dieci minuti da Amboise, il che colloca la maggior parte dei grandi siti a meno di un'ora di strada. Per i brevi tragitti tra Amboise, Chenonceau e i vigneti, i pendii e la Loira in bicicletta si prestano benissimo anche alle due ruote.
Quale base scegliere per visitare i castelli?
Per visitare i castelli della Loira, la base migliore è un indirizzo centrale, tranquillo, da cui muoversi senza perdere tempo negli spostamenti. È esattamente la posizione del Château de la Huberdière, a dieci minuti da Amboise e al centro della valle, in un parco recintato di 14 ettari.
Dormire in un castello anziché in un albergo qualunque prolunga l'esperienza: la sera si rientra nel parco, si cena alla tavola dell'ospite, si riparte l'indomani riposati. Ognuna delle nostre 10 camere ha il suo carattere, ed è voluto.
Mantenere lo stesso indirizzo per tutta la settimana cambia molte cose. Disfare la valigia una volta sola, non rifare i bagagli ogni mattina, ritrovare la sera un luogo già familiare: è questo che distingue un vero soggiorno da una serie di tappe. Molti visitatori partono con l'idea di un albergo diverso vicino a ogni castello, poi vi rinunciano, stanchi dei cambiamenti e delle strade la sera. Una base fissa e centrale elimina questi andirivieni e lascia la mente libera per le visite. Descriviamo le camere e l'organizzazione di un soggiorno nella pagina soggiorno, e le nostre guide ai bed & breakfast ad Amboise e alla notte in un castello della Loira completano questa.
Quanti giorni prevedere per visitare i castelli?
Un soggiorno di tre o quattro notti basta per vedere l'essenziale senza correre. Si combinano i grandi castelli, i vigneti di Vouvray, le rive della Loira in bicicletta e i mercati dei villaggi. Sono italiana, ho imparato a conoscere la regione percorrendola, e amiamo condividere i nostri itinerari, adattati alla stagione e al vostro ritmo.
Per preparare la vostra venuta e verificare le disponibilità, andate alla pagina soggiorno o scriveteci. Vi aiuteremo a costruire il percorso più adatto a voi.
